Google棄Cookie改用機器學習追蹤！人工智慧能保護隱私嗎？
Google 近日於在官方部落格中刊出一篇文章，表示旗下服務將逐步汰除第三方「Cookie」技術。即將取而代之的是，Google 預計於 2021 年啟用被稱為「FLoC」的人工智慧技術。
文章內表示，此舉是因使用者們不斷增加的隱私要求，以及迅速變化的政策監管機制，使得開發自家的 Cookie 平台不再值得長期投資的選擇。
Cookie 技術目前普遍應用於數位廣告，是當代數位網路必備的追蹤工具，但 Google 旗下的 Chrome 瀏覽器有極重的市場占比，因此其淘汰 Cookie 的決定將對網路及數位廣告生態，造成巨大的影響。
Cookie是什麼？
你是否疑惑，為何我在電商平台搜尋「逗貓棒」、「貓砂」，接下來社群網站就出現一排寵物用品的廣告？ 或是當再次打開訂房網站，發現網站保留了你前一次逛的飯店紀錄？這些都是「Cookie」的功用。
多數網站為了識別使用者，會產生一個小型文字檔案，記錄用戶的來源、身分、點閱足跡等資料，日後同一使用者再次造訪時，可以保持登入狀態、記住偏好設定和提供所在地相關內容等等，提供更流暢、更方便的使用體驗，這個檔案就被稱為「Cookie」。
Cookie 可以分成「第一方 Cookie」以及「第三方 Cookie」兩種。第一方 Cookie 是由使用者存取網站隸屬的網域所發行，用於記錄限定於該網站的瀏覽紀錄等資訊；第三方 Cookie 則會跨網域獲取使用者的瀏覽紀錄等資訊，用來推送該使用者可能關注的廣告。目前全球千千萬萬的大小型企業透過 Google 投放廣告，取得龐大的使用者數據，就是透過 Cookie 蒐集。
而「第三方 Cookie」常常造成網路隱私的爭議。許多證據都指出，Cookie 會在使用者不知情的情況下遭第三者利用，使用者不知不覺間被出售了個人資訊與網路足跡，隱私受到侵害。
接連爆出的隱私爭議，讓身為網路廣告巨頭的 Google 早有移除第三方 Cookie 的想法。
2019年，Google 提出 Privacy Sandbox（隱私沙盒）實驗計畫，目的是在保護用戶隱私的前提下，持續為廣告商和企業提供個性化的網路廣告。這次的最新聲明則表示：確認不會研發這類用於標示用戶身份的工具，也不會在包括 Chrome 在內的所有自家產品提供類似服務 。
機器學習或成壓垮「餅乾」的一大把稻草
根據調查統計機構 Netmarketshare 最新調查表示，全球瀏覽器占比第一依舊是 Google Chrome，握有 69.18% 的市占率。而掌握快7成客戶的 Chrome 將淘汰第三方 Cookie，廣告業者未來要怎麼辦呢？其實，Google 只是換一種方式繼續下廣告而已。
Google 將以人工智慧技術「FLoC」取代 Cookie。FLoC（Federated Learning of Cohorts）是一個基於聯盟式學習（Federated Learning）的架構，與傳統的機器學習不同，聯盟式學習的概念為：資料不需要離開設備，可以各自在自己的設備訓練，並透過通過加密機制，在雲端上建立一個共有的模型進行更新。
聯盟式學習的概念可分為四個步驟：
- 每個設備各自使用自己收集的資料來訓練模型，不會與其他的設備共享、流通。結果會先經過加密，再上傳到中心模型。
- 中心模型整合、更新各個設備上傳的結果。
- 將中心模型更新後的結果回傳給各個設備。
- 各設備更新各自的模型。
因此，FLoC 能兼顧隱私性、實用性與資料安全性三個面向。
本文為該系列的上篇，下篇（關於 Google 如何將 FLoC 用於 GoogleAds 以及.....、造成那些隱私的隱憂？）請點此連結」，連結的部分須附上自己部落格/網站的下篇連結
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